- Ну вот, слава Богу, жар спадает. Пусть поспит. – говорит мама.
Она открывает глаза.
- Мама, мне писем не было?
- Нет, кОтя.
Она отворачивается к стенке, чтобы мама не видела, как слезы бегут и бегут по ее лицу.
Она пошла на свою работу. Что делать, если небеса так упорно не хотят забирать ее к себе? После работы она бежит домой, а почтовый ящик как всегда пуст. Ночью память упорно вытаскивает из подсознания прошлое. И душевная боль становится физической. В груди все горит от боли. Кажется, что кто-то разрывает сердце на мелкие куски. Наверное, это ад. Теперь она знает, что это такое. К горлу подкатывает ком и слезы душат.
Писем нет уже месяц.
Она окунулась в работу с головой, чтобы хоть как-то забыться. Вот ее кандидатуру выдвигают на премию Ленинского Комсомола. А зачем это нужно, если в душе пустота? И нет смысла в жизни. Одни слезы по ночам, и боль в груди.
Она стала избегать общения с мужчинами, чтобы не смотреть в их глаза.
Она стояла у регистратуры в поликлинике.
- Ну здравствуй, - перед ней стоял терапевт.
В начале 9-го класса она простыла на хлопке и вся спина покрылась фурункулами. Невозможно было ни сидеть, ни стоять, а уж лежать – тем более. Вызвали врача. Пришел молодой красивый парень в белом халате.
Он вынул стетоскоп. «Раздевайтесь по пояс».
Она привыкла, что в детстве врачами были пожилые седые дяди и тети в очках. А здесь молодой красивый мужчина, и перед ним раздеваться? Как же это стыдно! Она прижала к груди свою рубашку:
- Не буду.
- Ну спину-то ты мне хоть покажешь?
- Спину покажу. А больше ничего не покажу!
Он смеется и прослушивает ее через рубашку.
Потом он сам приходил к ней домой, ухаживал за ней, а когда ей стало полегче – брал за руку и водил к хирургам и другим специалистам, на процедуры. Болела она долго. Однажды он ей сказал: «Зови меня Слава». И когда она поняла, что его отношение к ней как к пациентке переходит в нечто большее, она стала его избегать. Тогда он здорово ее вылечил, она была ему благодарна, но теперь совершенно не хотелось общаться с мужчиной.
- Здравствуй, Слава. Ты меня извини, мне очень срочно нужно бежать на работу, - и выскочила из поликлиники.
А писем нет полгода.
Мама уже ругается: «Сколько можно сидеть дома? Иди хоть прогуляйся!»
«Мама, я не хочу никого видеть, как же ты не поймешь? Кругом мужчины, и они смотрят на меня. Так хочется после их взглядов отмыться, искупаться. Они мне все противны!»
Она специально одела потертый бабушкин платок и бабушкино пальто, чтобы никто на нее не смотрел и не узнавал, чтобы она даже была неинтересна никому. Доехала до центральной площади, прогулялась. Зашла в ЦУМ. Стала от нечего делать смотреть на полках какие-то хозяйственные мелочи.
- Света!
Она оглянулась. И остолбенела. Перед ней стоял ее одноклассник – Сашка. Тот самый, у которого она таскала хлопок, и который тогда, в 9-м классе, робко спросил: «Можно я сяду с тобой за парту?» Который любил ее все эти годы тихо и беззаветно. Но сейчас он был совершенно другим. Тот гадкий утенок превратился в лебедя! Огромные ясные карие глаза в обрамлении длинных черных ресниц, мягкий ласкающий взгляд, обаятельнейшая улыбка, открывающая красивые ровные белые зубы. Возмужавший и красивый он стоял перед ней, и глаза его как тогда, в школе, смотрели на нее с восторгом, и как тогда пели:
Дево-дево-дево-девочка моя!
Если б только знала, как люблю тебя,
То конечно сразу
Прибежала бы ко мне!
- Сашка!
Счастливое детство пронеслось перед глазами, по телу пробежало тепло и было в этой встрече что-то родное и до боли близкое.
Ей впервые стало стыдно за свой вид и она извинилась перед ним.
- Саша, я тут приоделась из последней бабушкиной коллекции, извини.
Он улыбнулся, хитро прищурился:
- Да уж, на тебя это не похоже. Ты такой не была. Но ты ведь знаешь, я люблю тебя хоть в нищенских лохмотьях.
Огромные глаза его светились от счастья, и в них пробежала жизнерадостная искра, которая обещала и ее заразить любовью к жизни.
Она поехала в Ташкент забирать документы. Жила в своей комнате. Благо, койка ее пустовала. Два дня бегала с обходным листом, писала заявления, и наконец получила свой аттестат на руки. Завтра уезжать.
Они увидели друг друга в фойе общежития. Его глаза сначала зажмурились, потом округлились. Перед ним стояла красивая молодая женщина. Изящная, со вкусом одетая, с копной густых красивых кукурузных волос и не по возрасту мудрыми глазами.
- Да, ты не ошибся. Это действительно я.
Портфель выпал из его рук.
Она подняла его портфель.
- Я вижу, ты хочешь предложить мне чашечку чая?
Он быстро-быстро закивал головой.
Молча он поставил чайник на плиту. Заварил чай. Выпили по чашечке. Неловкое молчание. Она ждала, а он не мог говорить. Он боялся назвать ее прежними именами.
- Света, ты приехала ко мнЕ?
- Нет, Саша, за документами.
- А я тебя ждал. Ты знаешь, я иду по улице и заглядываю каждой девушке в лицо. Я надеюсь увидеть тебя. Один раз в автобусе девушка стояла спиной ко мне, ну так похожа на тебя! Я подбежал к ней, повернул ее лицом к себе и заплакал. Это была не ты.
- Почему же ты мне не писал?
- Я не знал адреса.
- Но ведь в деканате есть мои данные. Да и Вика тоже из Навои. Она бы меня нашла.
Пауза.
- Света, ты останешься со мной?
- Не могу, Саша, я замужем.
- Этого не может быть!
- Да, уже месяц. Но ведь ты меня бросил. С Ванечкой. И не писал. А я ждала твоих писем.
Он встал на колени, обнял ее ноги.
- Света, прости меня.
- Я тебя давно простила.
- Брось своего мужа, останься со мной.
- Саша, я близких людей не предаю. Это необыкновенно добрый и отзывчивый человек, мой одноклассник Саша. Он знает о тебе. Он предложил мне забыть все плохое, что было у меня когда-то, и начать новую жизнь.
- Но ведь ты его не любишь, ты не можешь его любить!
- Я ему безмерно благодарна за то, что он вернул мне жизнь. И так же сильно его уважаю. Где-то я читала, что уважение очень часто переходит в любовь. Вот только любовь часто переходит в ненависть.
- Но как я теперь без тебя буду жить?
- Ты ведь жил как-то без меня целый год?
- Но ведь это была не жизнь!
- Сожалею, Саша, но я не могу.
- Можно я завтра провожу тебя? Может быть, ты хоть в последний момент передумаешь?
- Да, конечно, проводи.
Утром они встретились в фойе. Заказали такси и приехали на автостанцию.
- Останься со мной.
- Прости, я не могу сделать больно человеку, который меня любит. Я знаю, что это такое.
Объявили посадку на автобус. Она пошла.
- Оська! – он протянул к ней руки.
Она повернулась к нему с грустными глазами.
- Твоя Оська умерла, Саша. Еще год назад. Забудь ее.
Она села в свое кресло в автобусе, комок подкатил к горлу и горячие соленые слезы побежали по щекам, но он уже не видел этих слез. Он все стоял и с надеждой смотрел вслед уходящему автобусу, который уносил его девчонку в новое будущее.
