Найден хороший повод вновь заговорить о жизни на Марсе
Первый (на снимке) и второй "Викинги" стартовали в 1975 году, а на Марсе они проработали до 1982 и 1980 года, выкопав немало образцов красного песка для анализа (фото NASA).
Эксперименты посадочных аппаратов Viking, проведённые тридцать лет назад, можно интерпретировать гораздо оптимистичнее. Так считает Рафаэль Наварро-Гонсалес (Rafael Navarro-Gonzalez) из Национального автономного университета Мексики (UNAM), выполнивший интересные опыты с грунтом из Атакамы.
Четыре года назад Рафаэль с помощью расчётов показал, что знаменитые "Викинги" могли проморгать марсианскую жизнь в силу особенностей своих лабораторий. Теперь же исследователь говорит, что шутку с земными зондами мог сыграть сам Марс. Дело в ядовитых перхлоратах, открытие которых на Красной планете в 2008 году подняло большую волну. Наварро-Гонсалес установил, что присутствие этих соединений могло обмануть аппаратуру "Викингов".
О сходстве условий в Атакаме и на Марсе учёные говорят много лет. Не зря в чилийской пустыне уже много раз проводили исследования по бактериям экстремофилам и опыты с обнаружением признаков "биологии" в безжизненных на первый взгляд пейзажах (фото Luis Segura).
Рафаэль и его коллеги из центра Эймса (Ames Research Center) смешали почву Атакамы с перхлоратами и "поджарили" её (сильный нагрев присутствовал и опытах "Викингов"). Почва выпустила диоксид углерода и следы хлорметана и дихлорметана — как это было и в случае с опытами американских зондов.
Одновременно реакции уничтожили все следы сложных органических соединений. Причём произошло это именно при нагреве — до него коварные перхлораты никак себя не проявляли. Между тем, указывает мексиканский исследователь, "Викинги" тоже не нашли следов органических веществ (помимо упомянутых выше), и это было удивительным, поскольку таковые вещества обнаруживаются даже в метеоритах. А вот найденные зондами хлорорганические соединения тридцать лет назад учёные интерпретировали как следы от растворителя, которым стерилизовали приборы перед запуском на Марс.
В объяснении же мексиканского учёного всё встаёт на свои места: соединения хлора были марсианские, а следов органических соединений не нашли, потому, что те были разрушены при нагреве с участием перхлоратов. Они — недостающий кусочек мозаики, без которого тридцать лет учёные не могли собрать марсианский пазл.
Хотя новая гипотеза не может уверенно ответить на сакраментальный вопрос "Есть ли жизнь на Марсе?", она ясно показывает: то, что ранее воспринималось как негативный признак, может на деле оказаться позитивным свидетельством. Ну а точки над i смогут расставить только новые высадки зондов. Детали работы можно найти в пресс-релизе NASA, статья выйдет в Journal of Geophysical Research — Planets. (Читайте о другом плюсе в копилку версии о марсианской жизни и о давних "боях" вокруг интерпретации анализа марсианских метеоритов.)
Источник: BBC News
membrana.ru
