Рязань (до 1778 года — Переясла́вль-Ряза́нский) — входит в тридцатку крупнейших городов России. Расположен на высоком правом берегу Оки при впадении в неё реки Трубеж, в центре Восточно-Европейской равнины, в 180 км от Москвы (ближайший крупный город к столице (после Твери и Калуги). Население — 538 962.
Первые поселения возникли на территории современной Рязани ещё в эпоху среднего палеолита. Рядом с городом, у посёлка Дубровичи, археологами было обнаружено кремнёвое рубило, изготовленное человеком более 80 тысяч лет назад. Эта находка стала самым древним вещественным памятником, найденным на территории Рязанской области. В настоящее время в Рязанской области открыто и исследовано более 100 стоянок и поселений древнего человека.
Славянские племена (а именно, вятичи) пришли на Оку в районе VI века. Уже в VII—VIII веках вокруг будущей Рязани была основана целая сеть поселений — городищ и селищ. Крупнейшие из них — Борковское, Глебовское, Борисо-Глебовское, Храповское, Секиотовское, Сысоевское, Хамбушевское, Дядьковское, Льговское. Как основу хозяйства вятичи заложили пашенное земледелие.
В VI веке вятичи платили дань волжским хазарам. В 966 году киевский князь Святослав Игоревич при поддержке печенегов и огузов (торков) разгромил их могущественную державу и подчинил вятичей, включив рязанские и муромские земли в состав Киевского государства. Известно, что вятичи участвовали в знаменитых походах Олега на Царьград.
Современная дата основания города — 1095 год, была предложена в середине XIX века, когда рязанские краеведы-исследователи обнаружили на обороте листа Следованой псалтыри XVI века запись:
« В лето 6603 заложен был град Переяславль-Рязанский около церкви Николы Старого на озере Быстрь. »
Первоначально молодой Переяславль занимал небольшую территорию на севере Кремлёвского холма, в том месте, где сегодня располагается церковь Святого Духа. Впоследствии со временем произошло три крупных расширения, и город постепенно занял весь холм. Для обороны поселения с юга горожане вручную возвели огромный вал высотой в 20 м, а перед ним — затопляемый ров.
В начале XII века рязанские земли обособились в самостоятельное Муромо-Рязанское княжество. Это было время соперничества крупнейших городов — Рязани и Мурома за право быть столицей нового государства. Борьбу выиграла Рязань, так как именно здесь творился княжеский суд, располагалась епископская кафедра, заключались феодальные союзы, отсюда уходили в походы княжеские дружины.
Зимой 1237 года от беженцев из разгромленной Волжской Болгарии пришли тревожные вести о вторжении врага на Русь. Через несколько дней многочисленное монгольское войско подошло к границам Рязани (Старой). Шесть дней и ночей держалась столица княжества, но силы противника были велики. Ворвавшись в город, татары уничтожили всё, что могли, превратив город в пепелище.
В 1565 году, после того как царь Иван Грозный разделил Русское государство на опричнину и земщину, город вошёл в состав последней.
В период польской интервенции, в 1611 году Рязань выступила инициатором созыва ополчения для освобождения Москвы. Его главой был избран рязанский дворянин Прокопий Ляпунов, который в январе 1611 года повёл отряд на Москву.
Во время Отечественной войны 1812 года в Рязани нашли приют эвакуированные люди из занятых врагом российских территорий. В их числе был архитектор М. Ф. Казаков, который умер и был похоронен в Рязани. В губернии находилось 32 тысячи раненых. В народное ополчение вступило более 15 тысяч рязанцев.
23 июня 1941 года Рязанская область перешла на военное положение. Линия фронта подошла к области осенью 1941 года, в это время Рязанщина становится театром военных действий. Рязань имела важнейшее стратегическое значение, так как через неё проходят магистрали, связывающие Москву с центральными и восточными районами страны. Немецкие войска ежедневно совершали налёты на город, сбросили около 320 авиабомб и разрушили множество домов. Главной целью немецких бомбардировщиков оставался центр города и железнодорожный узел с вокзалом.
Сразу после войны началось бурное развитие города. Население города увеличилось со 100 до 500 тысяч. В городе возникают заводы-гиганты, занимающие целые городские районы. Были построены сразу несколько крупных научных вузов — медицинский университет, радиотехническая академия, сельскохозяйственный институт, институт культуры. Создалась обширная сеть техникумов и училищ. Были выстроены, благоустроены и получили социальные, культурно-бытовые объекты более 20 городских районов, проведены сотни километров троллейбусных, трамвайных и автобусных маршрутов.
Герб и флаг города представляют собой изображение Князя, стоящего в золотом поле и держащего в правой руке серебряный меч, а в левой — серебряные ножны. Поднятый к груди меч символизируют защиту, но не нападение. Образ князя является собирательным образом защитника Родины и не имеет отношения к конкретному человеку.
Щит герба увенчан шапкой Мономаха, символизирующей статус столицы княжества и дополнен щитодержателями — серебряным конём и золотым грифоно-фениксом. Серебряный конь — дань самой первой, «рязанской печати», а грифоно-феникс символизирует вечное существование города и возрождение из пепла многочисленных пожаров и сражений. Герб обрамлён церемониальной цепью — должностным знаком главы муниципального образования и лентой с девизом Рязани — «Славная история — достойное будущее».
