Прометей поджигает кольцо Сатурна
Недавно астрофизики смогли разгадать загадку появления ярких пятен в одном из внешних колец Сатурна. Это свечение, обнаруженное телескопом "Хаббл" еще в 1995 году, возникает из-за воздействия шестого спутника планеты. Гравитация данного объекта разбивает слипшиеся частички ледяной пыли, что и дает вспышку. Любопытно, что имя этого хулигана — Прометей.Как мы помним, древнегреческий титан Прометей отличался криминальными наклонностями и антиобщественным поведением. Мало того, что он украл у богов огонь, так еще и отдал его людям (право, нашел кому давать), которые сразу же принялись зажигать его где попало. Словом, налицо признаки запущенной клептомании и пиромании.
Но, что самое интересное — шестой спутник Сатурна, названный в честь этого хулигана, похоже, имеет точно такой же характер. Он и воровать любит, и огни зажигать. Но давайте обо всем по порядку.
Прометей, имеющий неправильную вытянутую форму, — не особенно крупное небесное тело. Его размеры составляют 148×100×68 километров. Судя по плотности и особенностям отражения света, этот спутник является огромной ледяной глыбой, в которую вморожены более твердые частицы. На поверхности Прометея имеются кратеры и горные хребты, самый высокий из которых поднимается над поверхностью на 20 метров.
Этот спутник держится от Сатурна на расстоянии примерно в 139 400 км. Таким образом, все его путешествие по орбите проходит внутри внешнего кольца данной планеты, или кольца F. Двигаясь по эллиптической орбите, Прометей то приближается к кольцу, то удаляется от него. Вот тут-то он и проявляет свои воровские наклонности.
Читайте также: Пульсары стареют из-за воровства
Дело в том, что кольцо F, которое было обнаружено зондом "Пионер-11" в 1979 году, несколько отличается от своих собратьев. В то время как внутренние кольца имеют четкие края, оно состоит из тонкой центральной полосы, по краям которой находится тонкая диффузная дымка из крошечных частиц льда. Подобное безобразие происходит из-за воздействия Прометея.
Приближаясь к кольцу, он оказывает на него гравитационное воздействие. В результате частицы отрываются от основных составляющих элементов кольца и образуют эту самую дымку. Часть из них так и остаются порхать в космическом пространстве, а другие спутник притягивает к себе. Или, если говорить проще, ворует.
pravda.ru
