Но тут старшие сразу как-то посерьёзнели, быстренько разговор свернули и пошли в кабинет графа, смотреть привезённые из Заморья редкости.
Нам же на эти редкости смотреть было, видно, рановато. Не доросли ещё. Поэтому, посидев немного, молодёжь разбежалась кто куда. Мы с Сюзи и Куртом по своим конурам. До ужина. А Хельмут и Тило по домам отправились. Разумеется, в сопровождении бойцов графа. На всякий случай. А то эти эльфы – они такие утончённые, такие непредсказуемые... Как бы чего не вышло...
Графские дружинники заодно и пятерых крепостных прихватили, для передачи хозяевам. Из условно моих.
А я попытался разобраться с моими безусловно. Впрочем, с ними мне повезло. Глава перебежавшего ко мне семейства Ганс бандитских лошадок обихаживал. В этом ему супруга помогала, Грета. А Марта – тот самый замечательный повар с заимки. И её помощница, Хильма, совсем не помешает. Так что, у меня теперь проблем даже поуменьшилось. Кони всегда будут сыты, а хлопцы запряжёны. Ну, или наоборот, специалистам видней.
В общем, послал Ганса и Грету лошадок обихаживать, их же у меня шесть штук накопилось, а Марту с Хильмой направил к графской плите. На стажировку.
Полюбовался на меч. Увесистая такая железяка. Кило с лишним. Из хорошей стали, даже с узором ёлочкой. Клинок почти метровой длины, с двумя сливающимися к острию долами. Рукоятка, правда, для моей руки немного тонковата. Тем более – в латной перчатке. Надо подмотать будет. Сбалансирован неплохо. Вместо гарды простая крестообразная перекладина, без украшений. Но это и к лучшему. Не любитель я гламурных прибамбасов.
Рассортировал и пересчитал нажитое. Оказалось, что у меня уже накопилось больше двух сотен золотых. Серебра тоже хватает. Соучастники в обналичивании наёмников и разбойников от своей доли отказались. Мол, гусары денег не берут, потому что они рыцари!
В общем, если особо не выпендриваться, на пару лет себе уже заработал. Богатенький я Буратино, пора поле чудес искать. Для посева.
Пока возился, уже и ужин. За столом наши ветераны стали более откровенными. То ли мы успели за несколько часов малость повзрослеть, то ли лишние уши уехали...
Наша малолетняя мисс Марпл сразу заявила, что целили именно в графа, а я просто под руку подвернулся. Эльфы людей за людей обычно не считают, а вот деньги, наоборот, считать умеют. Если бы за меня было уплачено, то в меня и стреляли бы. Пока я на площадь возвращался. К ним спиной и без брони.
Выяснилось, что «любить» Вальтера есть кому. Целая очередь выстроилась. Возглавляемая дядей короля, которого граф на посту командарма в последней войне сменил.
Герцог Гайслингенский тогда так удачно накомандовал, что только успешно проведённая графом операция, состоявшая из тяжелейших многодневных маршей по проложенным через тамошние болота гатям, серии жёстких арьергардных стычек и внезапного прорыва в неожиданном для противника месте, позволила вывести Восточную армию из оперативного мешка на соединение с королевскими войсками.
На что герцог Альбрехт, разумеется, смертельно обиделся и начал графу всякие гадости делать. И он такой не один!
«Великих полководцев» в Алеманском королевстве среди знати немало. Они умеют красиво носить великолепно на них сидящие расшитые золотом и камнями костюмы или изукрашенные гравировкой, позолотой и перьями доспехи, лихо гарцуют на лошадях, умело командуют парадами и залихватски танцуют на балах... Только вот побеждать у них плохо получается. А у Вальтера это получается хорошо.
Что очень обидно.
Ну а, кроме того, граф, барон, судья и ещё довольно многие из здешней элиты, принадлежат к группе ещё одного дяди короля, по материнской линии, Фредерика де Труа, герцога Людвигсбургского. Герцог Фредерик в королевстве первым министром работает и всем здесь управляет.
Король же, Генрих, красавец-блондин, лихой рубака, смелый, добрый и весьма неглупый человек, прекрасный семьянин... Но к управлению государством совершенно непригоден. Не выходит у него. Слишком людям доверяет, а когда они обманывают, пытается всё сам сделать.
В общем, получился из Генриха великолепный командир спецподразделения или линейной роты, хороший комбат... Но уже с полком выходит не очень. С бригадой же совсем никак. Ведь там не командовать надо, а руководить. А этого таланта Боги королю не дали. Ну и на гражданке также...
Вот и выкрутились. Король своему дяде власть передал.
Но придворные же тоже хочут икры с компотом поутру. И без этого о народе мыслить отказываются. Начали зудеть королю в оба уха, чтобы он им маленько поспоспешествовал. Ну, хоть только в этом случае, чуть-чуть, в виде исключения.
Генрих не выдержал и запил. Да так, что пришлось ему отдельный указ подписать, что всё, что он указал в пьяном виде, должно обязательно визироваться дядей. Или им самим, но когда трезвый.
А вот этого, то есть, трезвого вида, он старается всячески избегать. То есть, ведёт себя как настоящий мужик. Всегда слегка выбрит и до синевы пьян. По крайней мере, официально. В общем, попробуй, докажи, что король, когда что-то подписывал, трезвый был. Он так дыхнёт, что сразу сомнения возникнут...
Но это когда мир. А вот если война, то король водку пьянствовать бросает, и рота лейб-конвоя вместе с личной ротой герцога Герарда Наумбургского становятся для врагов настоящим чёрно-синим кошмаром...
Средний брат Генриха, Герард, таким же уродился. Только вот пить ему столько необязательно. Не король, чай, и без спиртного обойдётся. У его бойцов доспехи отливают синевой, от закалки, кони в его роте тоже подобраны соответствующие, серые с синеватым оттенком. У лейб-конвоя доспехи чернёные, а кони вороные.
Поэтому отряды высокородных братьев носят радующие любого истинного гуманиста названия «Чёрный ужас» и «Синяя смерть».
